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メイラックスとは
人は、誰でも気分がすぐれず、やる気がおきないということはよくあると思います。このような単なる気分の落ち込みは、たいていは時間がたつと自然に回復しますが、うつが回復せずに長い間持続したり、ゆううつな気分に加えておっくう感、不安感、あるいは死んでしまいたいという気持ちを伴うような場合は注意が必要です。うつ病にかかっている可能性が高いと考えられます。少しでも不安な点があれば早めに診察をうけるようにしてください。メイラックスは明治製菓が販売しているうつなどの治療に用いられ、催眠鎮静剤,抗不安剤／ベンゾジアゼピン系／持続性心身安定剤として知られ緩和な精神安定剤（マイナートランキライザー）の部類に属します。一般名は、ロフラゼプ酸エチルと言います。
【メイラックス錠】
* 神経症における不安・緊張・抑うつ・睡眠障害。* 心身症(胃・十二指腸潰瘍、慢性胃炎、過敏性腸症候群、自律神経失調症)における不安・緊張・抑うつ・睡眠障害。* ベンゾジアゼピン系の緩和精神安定剤（マイナートランキライザー）です。抗不安薬とか心身安定剤とも呼ばれます。安全性が高く、耐性や依存も少ないです。* 同類薬のなかでは、作用がやや強く、作用時間も長いです（作用/時間：中〜強/超長）。
メイラックスの睡眠効果
メイラックスは、比較的おだやかな作用の心の安定薬といわれ、不安や緊張感をやわらげ、気持ちを落ち着かせます。神経症やうつ病など精神的な不具合にはもちろん、心身症のような体の不調が前面にでる病気にも使われます。心身症は、精神的な要因や自律神経の乱れがもたらす体の不具合です。たとえば、ストレスで血圧が上がったり、胃腸の調子が悪くなったり、心臓がドキドキしたり、また、女性では生理不順を起こしたりします。実際の処方例としては、不安神経症やパニック障害など各種神経症を中心に、上記のような症状を呈する心身症、うつ病や不眠症、自律神経失調症、更年期障害などに処方されています。さらに、筋肉をほぐす作用があるので、緊張型頭痛や頸椎症、腰痛症、肩こり、けいれん性の病気などに応用されることも多いです。このように、この系統の薬は副作用が少なく安全性が高いこともあり、各診療科でいろいろな病気に幅広く使われています。
【薬理】
メイラックスは、脳のリラックス系の神経受容体「BZD受容体」に結合することで、リラックス系の神経を活性化させます。抗不安作用のほか、次のような作用をあわせもちます。
* 抗不安作用．．おだやかな作用で不安や緊張感をやわらげます。
* 鎮静・催眠作用．．興奮状態やイライラをしずめたり、寝つきをよくします。同系の薬で、とくに催眠作用の強いものは睡眠薬として用いられています。
* 筋緊張緩和作用．．筋肉のこわばりや、つっぱりをほぐす作用があります。そのため、がんこな肩こり、腰痛、緊張型頭痛などにも応用されます。
* 抗けいれん作用．．けいれんを予防したり抑えます。
メイラックスの副作用
メイラックス錠の優れた特徴として「安全性が高い」ということがあげられます。重い副作用はほとんどありません。比較的多いのは、眠気、ふらつき、けん怠感、脱力感などです。これらは、それほど心配いりませんが、車の運転など危険な作業には注意してください。また、とくに高齢の人では、転倒につながったり、昼間からボーッとしてしまうことがあります。このような場合は、服用量を適切にコントロールする必要があります。むやみに量を増やしますと、薬に頼りがちになり、やめにくくなってしまいます。決められた範囲内で服用するようにしましょう。また、定期服用中に急にやめると反発的な症状がでることがあります。イライラ、不安感、ふるえ、かえって眠れない・・といった症状です。自分だけの判断で止めないで、医師の指示のもと徐々に減量すれば大丈夫です。
【重い副作用】 ．．めったにないですが、初期症状等に念のため注意ください
* 依存．．長期に多めの量を飲み続けると、体が薬に慣れた状態になりやめにくくなる。このとき急に中止すると、いらいら、強い不安感、不眠、ふるえ、けいれん、混乱、幻覚など思わぬ症状があらわれることがある（徐々に減量すれば大丈夫）。
* 刺激興奮．．興奮、もうろう状態、取り乱す、かえって眠れない。（もともと精神障害がある場合などに、まれに出現）
【その他】
* 眠気、ボーッとする、注意力・集中力低下、頭が重い感じ、頭痛。
* ふらつき、めまい感、けん怠感、脱力感。
* 長期連用で効き目が悪くなる。
うつ系のお薬を処方するに当たっての注意点
メイラックスの処方に関しては、、重症筋無力症や急性の緑内障を起こしている人には使用できません。高齢の人は副作用がでやすいので、少量ではじめます。
* 適さないケース．．重症筋無力症、急性狭隅角緑内障。
* 注意が必要なケース．．呼吸器系に病気のある人、心臓病、肝臓病、腎臓病、脳に病気のある人、高齢の人など。
飲み合わせ・食べ合わせに関しても注意が必要です。別の安定剤や抗うつ剤などメンタル系の薬と併用すると、強く効きすぎたり、副作用がでやすくなります。服用中の薬があるときは、必ず医師に伝えておきましょう。うつ病などに用いられる精神安定剤や睡眠効果薬は、お酒を飲むと、副作用や効果が増大する傾向があります。飲酒は必ず控えてください。副作用が強まるおそれがあるというか強まります。
【使用にあたり】
* 医師から指示された用法用量を守りましょう。毎日定期服用するほか、症状の思わしくないときに頓服するよう指示されることがあります
* ふつうの生活で感じるイライラや軽いストレスの解消だけを目的に、安易に飲むべきでありません。心身症の治療を目的にするなど、医師のきちんとした診断のうえで使用する必要があります。
* 長期連用時、自分の判断だけで急に中止してはいけません。急に飲むのをやめると、反動でイライラしたり、強い不安感、震えを生じることがあります。
妊娠授乳中の方は、できるだけ妊娠中の服用はできるだけ避けることが望ましいです。授乳中もできるだけ控えるようにします。医師の判断しだいですが、服用する場合は授乳（母乳）を中止するのが基本です。
食生活に関し、眠気やふらつきを起こしたり、注意力が低下することがあります。車の運転など危険をともなう作業は避けるべきでしょう。薬にだけ頼るのではなく、休養やリフレッシュ、生活や職場の環境調整をあわせておこなうことが大切です。
うつ病は現代病？
うつ病は、しばしば「心の風邪」にたとえられるような、誰でもかかる可能性のある「ありふれた病気」なのです。人口の3％から5％程度の人は、現時点でうつ病にかかっていると考えられています。また、男性では、10人に1人、女性では5人に1人が、生涯に一度はうつ病にかかるというデータもあります。現代のようなストレス社会では、うつ病にかかる人の割合が増えてきているのです。そのなかでも、特に軽症のうつ病が増加しているといわれています。うつ病以外にも、うつになるような「心の病気」はいろいろあります。たとえば、アルコールをはじめとした薬物への依存、パニック障害、注意力・集中力に問題がある場合（ADHD）、性格上の問題があるときなどです。いづれにしても現代病といわれるうつという病に正しい知識をもって向かいあうことが必要です。うつ病に関する相談や治療ははやめに近くの医療機関に相談するようにしましょう。
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